Er war der Mann hinter dem Sound von "Papa Was A Rolling Stone”: Am 16. September ist der Motown-Produzent und –Songwriter Norman Whitfield im Alter von 65 Jahren an den Folgen einer Diabetes-Erkrankung in Los Angeles gestorben. In New York geboren kam Whitfield in den frühen Sechzigern nach Detroit, wo er von Berry Gordy als Songschreiber fürs Motown-Label engagiert wurde. Songs, die aufs Konto seiner Ko-Autorschaft gehen, sind unter anderem das von Marvin Gaye popularisierte "I Heard It Through the Grapevine" und "Ain't Too Proud To Beg", außerdem arbeitete er mit Gladys Knight & The Pips sowie den Temptations.

Für diese entwickelte er Ende der 1960er den Psychedelic Soul-Sound, der sich in epischen, sozialbewussten Tracks wie "Psychedelic Shack" und "Papa Was A Rollin' Stone" niederschlug. 1973 verließ Whitfield Motown und gründete seinen eigenen Verlag Whitfield Records, auf dem er die Band The Undisputed Truth produzierte. 1977 konnte er mit Rose Royce und dem Titel "Car Wash" einen Billboard-Hit landen, bevor er 1980 wieder zu Motown zurückkehrte, um erneut mit den Temptations zu arbeiten. Seine späten Jahre waren überschattet von einem Steuerhinterziehungs-Fall und gezeichnet von seiner Krankheit.